La prêle : utilisation et usages

Nom latin : Equisetum arvense

La prêle des champs est une plante vivace appartenant aux ptéridophytes, une lignée ancienne de végétaux sans fleurs ni graines, qui se reproduisent par spores. Elle est reconnaissable à sa forme qui rappelle des sapins miniatures. Elle pousse en Europe, en Amérique du Nord et en Asie, principalement dans des sols humides, sablonneux, en bordure de champs, de fossés ou de rivières.

Rencontrer la prêle

Cette plante est un véritable fossile vivant : ses ancêtres, comme Equisetum giganteum, existaient déjà il y a 350 millions d'années, à l’ère du Carbonifère. À cette époque, les prêles pouvaient atteindre jusqu’à 30 mètres de haut ! Son nom latin signifie “la queue de cheval des prés” - equus, le cheval, setum de, arvense les champs.

Lorsqu’on cueille la prêle, on est surpris par sa texture et sa structure. Cette rugosité est due à la présence de silice, qui représente environ 15% du végétal. C’est justement pour la présence de ce minéral qu’on utilise la prêle en phytothérapie. Dans le corps humain, nous retrouvons la silice dans les cheveux, les ongles, les bronches ou encore le cartilage. A l’époque, grâce à cet aspect râpeux, on utilisait la prêle pour récurer les casserole !

Son environnement

Vous apercevrez beaucoup un autre type de prêle le long des rivières. On l’appelle la prêle des marais. Celle-ci n’a pas de ramifications. La prêle de champs a tout de même besoin d’humidité pour s’épanouir. Généralement, elle apparaît là où l’eau stagne - on parle d’hydromorphie - ou lorsqu’il y a une résurgence d’eau ou présence d’eau en profondeur dans le sol. Une fois qu’elle s’installe, il est pratiquement impossible de s’en défaire. La particularité de ce végétal, c’est qu’il se reproduit par spores, comme les champignons. De plus, même sans lumière, la prêle pousse sans problème. Elle est sur terre depuis bien longtemps et ne compte pas nous quitter si vite !

La récolte de la prêle

Au printemps, ce sont des petites tiges qui apparaissent, tirant vers le brun avec un chapeau qui pourrait faire penser à un morille qui a muté. A ce stade, elle va générer des spores. Cette tige ne nous intéresse pas pour l’utilisation en phytothérapie. C’est les tiges suivantes que l’on va récolter. Celles-ci pourront atteindre jusqu’à 50 cm de haut. Il suffit de tirer sur la plante pour l’arracher du sol. La prêle ne craint pas d’être récoltée, elle reviendra toujours. Ensuite, on l’utilise fraîche ou on déshydrate la plante préalablement nettoyée à 45°C.

Les actions thérapeutiques de la prêle

Il existe 9 espèces en Suisse, seule celle des champs a des bienfaits thérapeutiques. Je vous donne rendez-vous à la pleine lune pour découvrir comment l’employer !

Faites nous savoir comment vous utilisez la prêle ! Ecrivez-nous à info@j-d-c.ch